– Da jeg ble spurt om å bli redaktør, var jeg sant å si usikker på om dette var veien å gå. Men det var jo en utfordring, og jeg har vel en svakhet for utfordringer da, sier 54-åringen under en liten seremoni med blomster og kake på redaksjonens lunsjrom.

Startet som 14-åring

Dialekten røper opphavet på tjukkeste Østlandet - han er født og oppvokst på Hønefoss.

– Jeg startet som frilanser på sporten i Ringerike Blad som 14-åring, ler han.

Senere ble det journalistlinje ved Arbeiderbevegelsens Folkehøgskole på Ringsaker, før han første gang satte foten i Fanaposten i 1991. Fram til redaktørstolen ble ledig i -98 var han også innom Bergens Tidende, og var fast korrespondent for Dagbladets bergenskontor i et par år.

Alle kjenner Ståle

– Når jeg ser tilbake, så har jo 25 år gått fort. Så kan du spørre om det er bra å sitte så lenge som redaktør. Men jeg ser jo at det bidrar til kontinuitet i avisen. Og jeg har stadig møtt nye utfordringer, og ikke minst arbeidet med svært mange interessante personligheter her i avisen.

Ståle Melhus er også blitt en person som mange kjenner i Fana og Ytrebygda.

– Det ble jo litt sånn etter hvert. Guttene mine likte ikke å gå på Lagunen med pappa, for det kunne ta lang tid - jeg traff jo alltid noen kjente, humrer han.

Sterk utvikling

– Men det har jo skjedd en utvikling i media også i denne perioden?

– Javisst. På 90-tallet var vi jo bare såvidt i gang med nettavis-publisering. I dag er det en viktig del av vår produksjon. Og i år har vi tatt skritt for å kunne levere mer levende bilder i nyhetene. Men fortsatt er det nok slik at de viktigste nyhetene er de som gjelder folks eget nærmiljø. og det er der vi har en rolle, og den vil vi ha i årene som kommer også, sier 25-årsjubilant Ståle Melhus.