Kokkelærlinger med
mye å bevise

FULL FART: Timene før åpning har vært hektiske så langt på nye Merenda. - Vi pleier å komme her mellom halv ni og ni om morgenen. Fra da av er det fullt kjør frem mot åpningen klokken elleve, sier Madelen. Kjøkkensjef Matthias Faller sees bakerst i bildet.
Foto: Chris Ronald Hermansen

Utskriftsvennlig versjon Tips en venn om denne saken Tips en venn om denne saken Din e-postadresse:  Mottakers e-postadresse: Din kommentar: AMBISJONER: Sondre Emil Wikum og Madelen Samuelsen er kokkelærlinger med ambisjoner. I starten av februar drar de til Stavanger for å delta i NM. HAMBURGERDEIG: Madelen er klar på hvilke oppgaver hun har når hun kommer på jobb om morgenen. Her er hun i gang med å lage hamburgerbrød.

Klokken nærmer seg ni om morgenen og vi befinner oss på kjøkkenet på Merenda. Det er to timer til dagens åpning. Kjøkkensjef Matthias Faller har med seg kokkelærlingene Sondre Emil Wikum (18) og Madelen Samuelsen (21). De er alle i full sving med å forberede dagens retter. Det bakes brød og kaker, grønnsaker og salater skjæres opp, og varmretter tilberedes.

Gjengen på tre har nettopp lagt bak seg en travel åpningsuke på den nyåpnete restauranten. Tiden fremover blir minst like travel. 10.-11. februar skal nemlig Samuelsen og Wikum til NM for kokkelærlinger i Stavanger. Med seg har de Faller som lagleder.

– NM blir en spennende og ny opplevelse. Vi har mye øving foran oss de neste ukene, erkjenner Madelen Samuelsen, fullt klar over at hun allerede har en travel hverdag på Merenda.

Fikk skryt av mesterkokk
Mens Samuelsen er ferdigutdannet til våren, er Wikum i sitt første år som kokkelærling. De to ble kjent med hverandre i fjor høst, like før de deltok i kvalifiseringen til NM. I konkurranse med 21 andre lag, ble de plukket ut som en av to representanter fra Hordaland.

– Jeg tenker vi allerede har vunnet, sier Samuelsen, og tenker litt til:

– Men vi har ennå mye å bevise. Nå som vi er klar for NM har vi jo lyst til å gjøre det bra, sier hun.

Faller som er i gang med å lage kjøkkenets hjemmelagede ketchup får med seg Samuelsens uttalelser, og skyter inn fra andre enden av rommet:

– Du må skrive at vi kommer til å vinne. Madelen og Sondre Emil er flinke og motiverte. De har poten-siale til å gå helt til topps, sier han.

Wikum ler lett av kommentaren, men erkjenner at han ikke er en smågutt i kokkesammenheng. Som 16-åring var han med i TV3-programmet Masterchef - «Norges nye mesterkokk», hvor han fikk kokkelere foran blant andre Eyvind Hellstrøm og Tom Viktor Gausdal, to prisbelønte mesterkokker.

Ordene han fikk med seg fra Gausdal under en av TV-sendingene har han fremdeles friskt i minnet.

– Han sa til meg at alle kan lære å koke, men kun den fødte mester kan kunsten å steke, før han la til at han var overbevist om at jeg var en mester. Det er noe jeg tar med meg videre. Det betyr mye at det kom fra han, sier Wikum.

Dessertdronningen
– Står dere her å tenker på NM-menyen, mens dere kokkelerer?

Wikum og Samulsen har jobbet i det stille en stund og bryter ut i latter.

– Hehe, vi har nok den i tankene ja, humrer de samstemt.

Råvarene som de skal jobbe med har de god kontroll på. Nå handler det om å være kreativ.

– Til forretten har vi en hel torsk, en blomkål, fløte og smør å jobbe med. Til hovedrett skal vi tilberede en Kylling Sauté Bourgogne med potetpuré, og til dessert blir det epleterte. Kommer vi til finalen får vi en del nye råvarer vi må forholde oss til. Disse får vi ikke vite om på forhånd, sier Wikum, som ikke er bekymret for at hans kvinnelige makker skal ødelegge hans ambisjoner i NM.

– Madelen er dessertdronningen. Det er kanskje ikke jeg så god på. Vi utfyller hverandre, sier Wikum.

– Gjør mer av det vi vil nå
Kokkelærlingene virker å ha kontroll på sine arbeidsoppgaver der de står og forbereder dagens lunsjretter og middager. Mens Wikum tilbereder kyllingfiletene, kutter Samuelsen grønnsaker og salater. Klokken nærmer seg ti, og det er ennå mye som må gjøres før åpning.

– Vi pleier å komme her mellom halv ni og ni om morgenen. Fra da av er det fullt kjør frem mot åpningen. Jeg jobbet innimellom i de gamle Merenda-lokalene, men nå er utfordringen en helt annen. Menyen vi jobber etter her er mer etter min smak, sier Samuelsen.

Inn på kjøkkenet kommer Mona Mekki, som er daglig leder på Merenda. Hun forteller også om en ny hverdag for spisestedet etter nyåpningen på torget.

– I de gamle lokalene hadde vi ikke et profesjonelt kjøkken og det var begrensinger i forhold til arealet. Her kan vi gjøre mye mer ut av konseptet vårt og det er noe vi liker, sier hun.

– Hvordan har åpningsuken vært?

– Den har vært veldig bra. Et eventyr. Gjestene våre gir oss fantastisk fine tilbakemeldinger, både på mat og miljø. På åpningsdagen var det i underkant av 200 personer innom, og vi har hatt både barnedåp og bursdager allerede. Ved lunsjtid har vi hatt full restaurant siden åpningen, og vi har mange bestillinger og stor interesse for å bruke lokalene også etter normal åpningstid, sier hun.